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植物知识:植物也会使用“谋略”

孤魂 分享更新时间:
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  在大家印象中,植物只是一种不会走不会跳,没有情感。只需要阳光就能存活的“佛系”生物。但事实真的是如此吗?有些科学家却认为,植物的可能被我们过于低估了,它们不仅拥有“情感”,更能够预测未来可能发生的事,而且还会使用“谋略”。

  与“外人”争夺资源

  在植物界,普遍存在“非亲不认”的观象。科学家发现,植物与其他不同种的植物遭遇时,相互间的竞争往往很激烈。当植物发现周围的“邻居”与它们没有共同遗传体系时,便会投入更多精力,发展壮大自己一一加快促进根部生长,与“外人”暗中争夺地下资源。这个现象让科学家感到好奇:这些植物是靠什么来辨认“同类”的呢?

  有科学家认为,每个植物家族特有的蛋白质或化学信号,可能被分泌在周围土壤中,并会被其他植物的根系发现。也就是说,植物可能有一套感知同种类植物蛋白质或化学信号的体系:如果它的根与其他植物的根系紧密地靠在一起,它就会分辨出对方是否与自己是同一种类。当然,植物的这种认亲方式还需要进一步确认。

  主动拉拢“盟友”

  植物把根伸入地下,吸收养分和水分。为了能够更加茁壮地成长,有些植物还会从事一些“社交活动”表如地下有许多细菌,都想来占它们的便宜,但并不会给它们带来什么好处,对于这种没有什么用的朋友,植物就会大门紧闭,拒之于千里之外;但对于对自己发展有益的细菌朋友,它们不但会四门大开、热情拥抱,还会主动前去“巴结”!

  如豆科植物就会主动巴结对自己生长有益的根瘤菌。科学家发观,根瘤菌与豆科植物共生。它能吸收并固定大气中的氮,以此给植物提供肥料,同时吸收植物中的碳水化合物作为自身的营养。但周围的细菌千千万,豆科植物又如何区别它们呢?科学家通过实验发现,根瘤菌含有一种名为“Nod因子”的信号分子,让豆科植物非常着迷,它们的根部只要遇到这种分子,马上会主动上前“巴结”,与其结为“盟友”,从而为其所用。

  “培训”蚂蚁当保镖

  蚂蚁为植物赶走害虫,植物用蜜汁作为酬谢,这是自然界常见的情景。科学家发现,这种互惠关系的实质可能并不是看起来的那么简单。他们发现,蚂蚁喝下蜜汁后,会对动物蛋白产生渴望,从而变成贪婪的昆虫猎食者。也就是说:植物“培训”蚂蚁充当自己的保镖,而不仅仅是用报酬来“雇佣”他们。

  亚利桑那州的沙漠中生活着一种仙人掌,它的蜜汁能吸引4种蚂蚁。科学家在仙人掌下面放上肉和糖为诱饵,观察蚂蚁的活动,同时在附近不产生蜜汁的植物下面也放上诱饵。结果发现,仙人掌附近的蚂蚁更喜欢吃肉,不管是哪一种蚂蚁。

  研究人员将实验室里培养的毛虫放在仙人掌上,发现攻击毛虫最凶的正是那些对肉表现出最强烈兴趣的蚂蚁。随后,研究人员结合蚂蚁的数目和攻击毛虫的凶猛程度,来衡量一棵植物上的蚂蚁对昆虫的威胁性。结果发现,这棵植物上的“蚂蚁军团”威力越强,植食性昆虫就越少,表明植物的蜜汁使蚂蚁变成了能力更强的“保镖”。