西安交通大学科学家观测到人类基因组新“暗物质”

西安交通大学9日透露，该校科研团队通过开发新的计算机算法和分析处理流程，分析并报道了在250个健康家庭的基因组中的所有类型变异，其中包括以前从未观测到的大量复杂型变异，即基因组中的“暗物质”。 　　据介绍，没有两个人具有完全相同的基因组序列，即使是同卵双胞胎的基因组，在发展分化过程中也会出现遗传物质上的后天差异。某些差异赋予个体在相貌身高上的差异，而其它变异却可能决定人们是否容易患某些疾病。 　　西安交通大学叶凯教授及其团队与荷兰、美国、德国的20个科研机构，通过开发新的计算机算法和分析处理流程，分析并报道了在250个健康家庭的基因组中的所有类型变异，其中包括以前从未观测到的大量复杂型变异，即基因组中的“暗物质”。 　　在鉴定出的190万个大型的基因组变异中，包括大片段DNA缺失，跳转DNA或者凭空出现的DNA大片段。这些变异也出现在基因组的重要功能区域，如编码关键蛋白质的编码区，从而使得产生的蛋白质的功能受到损害。 　　科研人员介绍，很多大的基因组结构型变异往往不在基因的编码部分，一些变异的功能影响往往难以预测。研究人员报道了两个有趣的例子，即在蛋白质编码区以外发现了额外的DNA片段，且对附近基因的表达有着显著调控效果。这表明，即使出现在编码区外的基因组结构变异也需要密切监测。该研究提供了一套较为完整的基因组变异集合，提供了研究大型基因组结构变异的影响的可能性。 　　此外，该研究还揭示了大量从来没有观测到的大片段DNA，而且这些“额外”的DNA确实可以编码蛋白质。如研究人员发现全新的“ZNF”基因，一半的荷兰个体中都有。该基因和其它发现的“暗物质”都已保存到国际数据库中供科学家研究，从而更好地了解人类疾病。